Becas

La situación ha mejorado notablemente desde el año 2003, pero destaca en especial las ayudas complementarias dedicadas a las becas ERASMUS.

En muchos países europeos se han puesto en práctica diferentes sistemas de apoyo económico a los estudiantes y a las familias. Las formas más habituales de apoyo a los estudios universitarios son becas, préstamos y subsidio. En diversos países europeos se opta por proporcionar ayudas directas a los estudiantes para manutención y alojamiento, ayudas a los padres de los estudiantes, e incluso existen políticas de exención de impuestos.

En Francia, existe un sistema que se abre a todo estudiante a través de la red de obras universitarias y escolares que ofrece diferentes servicios: restaurantes universitarios, alojamiento, becas y actividades culturales. Todos los estudiantes pueden beneficiarse de este sistema, así como beneficiarse de las becas de alojamiento que reciben los estudiantes cuando tienen que alquilar un piso, simplemente por ser estudiantes. Pero este sistema está más dirigido a aspectos sociales que los académicos. En cualquier caso, Francia recurre a las becas como principal fuente de ayudas, y los préstamos son unas ventajas de las que pocos usuarios se hacen beneficiarios.

En Chile, por ejemplo las becas representan el 13,2% del presupuesto mientras que los préstamos llegan al 21,4%. En Suecia, el 10,4% del presupuesto se destina a becas y el 18% a préstamos, en Reino Unido es el 1,6% y el 23,2% respectivamente y en los Países Bajos, es el 12,1% y el 13,7%. En España el gasto total que se dedica es 7.9% del gasto público total, según Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

En EE.UU, donde las tasas de matrícula son mucho más altas, el número de alumnos que reciben ayudas es considerablemente más alto que aquí. La diferencia de Estados Unidos con Europa es que una menor financiación pública por parte de EE.UU. se ve mejor recompensada. De cualquier modo, aunque el sistema estadounidense cuenta con gran variedad de ayudas, presenta problemas a la hora de dirigir esas ayudas a todas las clases sociales.

En Australia, Reino Unido y Estados Unidos los alumnos incorporados al mercado laboral, y con un determinado nivel de renta, asumen parte del coste que supuso su formación.