Becas

Esta es la conclusión de un informe de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras, Anif, donde se sugiere que sería más "eficiente" reorientar los esfuerzos estatales: menos recursos para "prolongados estudios doctorales" y más para "magísteres aplicados". ¿Sus razones? Según Anif, la proporción de doctores ("becados" en universidades extranjeras) que regresaron al país se ha reducido en las últimas décadas. Habría saturación de doctores en el sector privado, mientras no se requieren tantos en el sector público. Creo que Anif se equivoca.

Medir la "eficiencia" de la inversión en estudios doctorales por la tasa de retorno al país de los graduados es un criterio muy estrecho y errado. Habría que observar que los ejemplos ofrecidos sobre tales tasas se refieren solo a economistas. Y aunque ha decaído desde 1980, esa tasa sigue siendo aún relativamente alta: más del 70 por ciento de los economistas "becarios" regresaron entre 2004 y 2007. No sabemos, además, cuántos piensan regresar en el futuro. (Ni cuántos de los que regresaron decidan irse después a otros lados). Ni cuántos de los economistas que permanecen fuera trabajan en instituciones que de una u otra manera se relacionan con las necesidades colombianas. Y una advertencia adicional: "Los que se quedan en el extranjero", como señaló EL TIEMPO, generalmente "deben pagar con altos intereses el dinero que les prestaron".

Por encima de todo, el informe de Anif parecería desconocer el significado de los estudios doctorales. Con ellos no se busca solo capacitación. Sino más aún que quienes los emprendan produzcan al final investigaciones que representen aportes originales al conocimiento en sus campos respectivos -en economía, derecho, ciencias, historia o sociología-. Las tesis doctorales tienen pues un valor en sí mismo, que no se puede medir por los criterios de "eficiencia" utilizados por Anif.

Dice el informe de Anif que el sector público no necesita doctores "en igual cantidad" que el privado. Extraña lógica que tendría que explicar. Y que además ignora las crecientes necesidades del sector universitario, donde es imposible avanzar a ritmos razonables sin promover mayores investigaciones a nivel doctoral. En estos días, el Ministerio de Educación y Colciencias anunciaron que varias universidades del país, incluidas las públicas, crearán nuevos programas de doctorado. Es una buena noticia. Pero no se podrán consolidar, mucho menos expandir, buenos programas de doctorado, sin plantas suficientes de doctores.

Anif sugiere incrementar el apoyo a los estudios de maestría. Y propone que el sector privado se involucre más en la financiación de doctorados. Todo esto es deseable. Pero debería hacerse a partir de una premisa que una institución como Anif debería valorar: se necesitan más, no menos doctores.

* Eduardo Posada Carbó, diario El Tiempo