Becas

Los recursos públicos que se usan para financiar doctorados en el exterior están siendo malgastados, pues los becarios que no regresan al país después de terminar sus estudios cada vez son más, mientras que el mercado local está saturado de profesionales altamente calificados.

Así lo asegura la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), que durante los últimos tres años ha seguido el tema.

El gremio considera que para no desperdiciar el dinero ni el esfuerzo que las entidades públicas invierten en estructurar sus programas de becas se deben patrocinar menos PHD y más maestrías, que son menos costosas -duran un promedio de 2 años frente a 5 de un doctorado- y, desde su punto de vista, más útiles para el país.

Aunque no hay un consolidado de los recursos públicos destinado a este propósito, es un hecho que se trata de un monto considerable. Solo el Banco de la República ha destinado en el último año 2,2 millones de dólares para financiar a 52 becarios, de los cuales 36 cursan doctorados y 16, maestrías.

Los costos de estudiar en el exterior varían según el país. Por ejemplo, un año y medio en las universidades más prestigiosas de Estados Unidos (como Harvard, Princeton o Berkeley) cuesta entre 100.000 y 120.000 dólares (manutención incluida), mientras que en Holanda, Alemania y Escandinavia está en 34.000 dólares.

Esto significa que en el caso más económico serían unos 68 millones de pesos, lo que equivale a nueve subsidios para vivienda prioritaria (la que vale menos de 25 millones de pesos).

Entre las entidades que otorgan este tipo de becas para doctorados están el Departamento Nacional de Planeación, Fonade, Colciencias y el Banco de la República. Este último patrocina estudios en economía y derecho.

Según las cifras de Anif, mientras en la década de los 80 regresaba al país el 93 por ciento de los becarios del Emisor, entre el 2004 y este año apenas retornó el 71 por ciento. Así mismo, hasta 1989 el Banco financió el 58 por ciento del costo de cada año de estudio. El apoyo ha venido subiendo hasta alcanzar el 77 por ciento en el 2007.

"Esto mostraría, paradójicamente, que mientras más se les financia menor es la probabilidad de que retornen y le paguen con servicios al país", sostiene Anif.

La pérdida se mide más en capital humano que en pesos, pues los que se quedan en el extranjero deben pagar con altos intereses el dinero que les prestaron. Los becarios del Banco de la República que se devuelven y trabajan allí, en otra entidad pública o en una universidad no deben pagar. Otra opción es la que se conoce como Tenure-Track, que consiste en pagar la beca trabajando en la universidad extranjera donde se hizo el estudio, con el objetivo de abrirles espacio a más colombianos.

El Banco de la República no comparte la afirmación de Anif de que la demanda de doctores esté copada, pues asegura que en áreas del sector público como regulación, planeación, supervisión y finanzas hace falta gente con un gran componente académico.

"Los doctorados que ofrece el Banco nutren no solo al sector público, sino también a la academia, que ha venido expandiéndose y que tiene un factor multiplicador que nos interesa impulsar", sostiene.

Colfuturo es otra de las entidades que dan becas-crédito y, según el estudio, una de las que mejor se han adaptado a las condiciones laborales colombianas, dado que ahora presta más para maestría (81 por ciento del monto total) que para doctorados (15).

Su gerente, Jerónimo Castro, explica que aparte de Planeación y el banco central, pocas entidades estatales necesitan doctores. En cuanto al sector privado, opina, la demanda es poca porque no se compiten con innovación.

Pero la propuesta de Anif no es frenar la financiación pública de PHD, sino que el Estado pague por los dos primeros años y que el resto lo patrocine el sector privado.

De acuerdo con las cifras, uno de cada millón de colombianos se gradúa al año como doctor, sobre todo en el exterior, frente a 9 argentinos, 19 brasileños y 177 estadounidenses.

Ingrese a este enlace para descargar, en formato pdf, el estudio de la Anif.

* Tomado de El Tiempo